堯舜禪讓 　　黃帝之後，堯和舜都是傳說中受人稱讚的共主。 帝堯治績 　　堯是一位仁愛謙讓、愛護百姓的領袖，所以，那時人民生活安定。到堯晚年時，黃河洪水為患，南方的三苗又時常作亂。堯聽說舜很有才德，便找舜來幫助治理政事，發覺他真是一個賢明能幹的人。後來，堯便把帝位傳給舜。 帝舜治績 　　舜在輔助堯時，已經把三苗的禍亂平定，但洪水仍是當時的大患。於是，他派禹去治平水災，並任用賢德的人才，使人民的生活得到改善。人們感激禹治水的功績，尊稱他「大禹」。舜臨死時，把帝位讓給禹。 禪讓制度 　　堯和舜不把帝位看作一家私有，而把它讓給賢能的人，史稱「禪讓」，為後人所稱道。 堯傳位給舜 　　帝堯在位七十年，到了晚年的時候，因為自己的兒子沒有才德，便決定把帝位傳給天下最有德行的人。他要求四方族主共同推舉，大家一致舉薦舜。舜是很賢明而有才能的人，他是歷山（今山東濮陽）農夫瞽叟〔音鼓搜〕的兒子。父愛後妻，愛少子，常欲殺舜，舜依然對父母盡孝，對弟友愛。傳說他在那裡耕種，那裡的農人便對他退讓田界；他在那裡打魚，那裡的漁人便讓屋給他住。堯便令兩個女兒娥皇、女英嫁給舜來觀察他的品德；又令九個兒子和他相處以考察他的才幹。堯使舜擔任各種官職，他都做得很好；派他去國都四面的城門招待賓客，賓客都尊敬他；讓他進入大山下茂密的森林裡，遇到大風大雷雨，他也不迷路。這樣經過了三年的考察，堯就用舜治理政事。堯死之後，舜就做他的繼承人，執行共主的職務。舜繼位後，建都蒲阪（今山西永濟），改國號虞。 禪讓制度 　　關於堯舜的禪讓，古今的史家固然有所懷疑。不過，一般人仍認為堯舜的禪讓是可信的，理由有下列幾點： 　　1 古代「共主」，只是人民的公僕，工作既多，待遇也不優厚，所以地位並不值得羨慕。 　　2 堯舜時候仍是氏族社會，而「禪讓」本來就是氏族社會裡的一種推選制度。這種制度在後世仍保持於氏族社會中，如烏桓、契丹、女真、蒙古諸部，均曾施行，有史可考。舜代堯是經過四方族主的推薦，而且經過三年佐理政事的經驗，深得四方族主的擁戴。 　　3 古代讓國的例子很多：像伯夷、叔齊（殷代）、吳泰伯（春秋時）等等。